Gli italiani e il caffè: una storia d'amore complicata che diventa ancora più intricata quando si deve scegliere una macchina. Tre famiglie principali, ognuna con pregi e difetti ben distinti.

Le macchine a capsule: comodità a prezzo fisso

Nespresso, Lavazza A Modo Mio, Dolce Gusto: il meccanismo è semplice. Si inserisce una capsula, si preme un pulsante, in 30 secondi il caffè è pronto. La qualità è costante, la manutenzione quasi nulla. Il rovescio della medaglia: il costo per tazza è elevato (0.35–0.55 euro a capsula), la varietà di caffè è limitata alla compatibilità con il sistema scelto, e le capsule generano plastica o alluminio da smaltire.

Consigliato a chi: vuole la massima semplicità, consuma 1–2 caffè al giorno, non è disposto a investire tempo nella preparazione.

Le superautomatiche: il caffè da bar a casa

Le macchine superautomatiche (De'Longhi, Philips, Jura) macinano i chicchi al momento, dosano la quantità giusta, compattano il caffè e estraggono l'espresso automaticamente. Il risultato, soprattutto con modelli da 600 euro in su, è paragonabile a un bar di qualità.

I parametri da considerare: il macinacaffè (meglio ceramico, dura di più e scalda meno il caffè), il numero di varianti di bevande, il sistema di schiumatura (cappuccinatore automatico vs. manuale), la semplicità di pulizia e la capacità del cassetto fondi e del serbatoio dell'acqua.

Le macchine manuali e semi-automatiche

Gaggia, Breville, Rocket: queste macchine richiedono un macinacaffè separato, la giusta pressione di tamping e una curva di apprendimento di qualche settimana. Ma per chi ama il rituale del caffè, il risultato finale è ineguagliabile. Il controllo su ogni variabile (pressione, temperatura, grammi di caffè, tempo di estrazione) permette di estrarre il massimo da ogni miscela.

I parametri tecnici che contano

La pressione della pompa (15–19 bar), il tipo di caldaia (mono, dual boiler, heat exchange), il materiale del gruppo erogatore (in ottone è il meglio) e la temperatura di estrazione (ideale 90–96°C). Non fatevi ingannare dai "20 bar" pubblicizzati: la maggior parte lavora a 9 bar di pressione effettiva durante l'estrazione, indipendentemente dalla pompa.

Quanto spendere

Per una capsula di qualità: 70–120 euro. Per una superautomatica decente: 350–500 euro. Per una superautomatica ottima: 700–1200 euro. Per le macchine semi-automatiche: 200–600 euro per la macchina + 100–300 per il macinacaffè.